El desierto de Mojave se encuentra al suroeste de Utah, sur de Nevada y noroeste de Arizona, extendiendose por tanto por tres estados. Toma de su nombre de la tribu india que vivió aquí.
Ocupa
una superficie de 124.000 km² y está limitado al norte por el páramo de
la Gran Cuenca, al sur por el desierto de Sonora, al este por la meseta
del Colorado y al oeste por el desierto del Colorado. Los límites de
este desierto se perciben generalmente por la presencia de árbol de
Josué (Yucca brevifolia).
Las
fronteras físicas incluyen algunas de las cordilleras más grandes de
California; las de Tehachapi (sur del
condado de Kern), San Gabriel (norte del condado de Los ángeles) y San
Bernardino (norte de condados de San Bernardino y Riverside, al este de
LA, formando parte de su sprawl).
En el desierto de Mojave encontramos
- El parque nacional del Valle de la muerte
----- El valle de la muerte
----- Valle Salino
- Muchas huertas solares
- Muchas huertas eólicas
----- El Área 51
----- La llanura de Yucca
- Base aeroespacial Edwards
- California City
- California City
- Red Rock Canyon (23 Km al Oeste de Las Vegas)
- Presa Hoover (48 Km al sureste de Las Vegas)
- Presa Hoover (48 Km al sureste de Las Vegas)
Y
fuera del desierto, pero no lejos, al noroeste, el parque nacional de
Yosemite, e igualmente fuera del desierto, al oeste, el parque
nacional de Sequoyas.
El
desierto de Mojave es el lugar más caluroso de América del Norte. Su
punto más cálido es el Valle de la Muerte (donde se registran
temperaturas de hasta 49ºC normalmente, con picos históricos puntuales
de mas de 60ºC). Existen dos estaciones claramente marcadas: en invierno
las medias diurnas son más agradables, suavizadas por las escasas
lluvias (100 mm anuales) procedentes del Pacífico, alcanzándose mínimas
nocturnas por debajo de los 0º C. El verano en cambio se caracteriza por
la aridez y las altas temperaturas.
Recomendado aprovisionarse de mucha
agua, evitar los
horarios más calurosos durante el día, equiparse con un mapa por si
falla la electrónica, e ir equipado con antídotos variados por si se
sufriesen picaduras venenosas.
El viento es el fenómeno
meteorológico más importante de Mojave. Es un viento caliente que sopla
desde el interior hacia la costa oeste durante todo el año y que en
ocasiones alcanza velocidades importantes. También es habitual encontrar
molinos de viento sembrados por todo el Mojave para convertir la fuerza
eólica en electricidad.
La
flora del desierto de Mojave es la que define sus límites. Se acepta
que su extensión viene delimitada por la presencia de una de sus plantas
más características: el Árbol de Josué (Yucca brevifolia). Esta es una
de las pocas plantas que crecen en la zona, al igual que el Arbusto de
creosota (Larrea tridentata), todas ellas perfectamente adaptadas a
condiciones extremadamente cálidas y secas.
Las especies más
características de la fauna de Mojave son el coyote, el puma, el gato
montés, el zorro, la tortuga, el ratón de campo, la rata canguro, el
lagarto, el conejo, la ardilla y el murciélago.
Huertas solares
Florecen
por todo el Mojave, bien como jardines fotovoltaicos; miles de paneles
solares que convierten la luz recibida en energia eléctrica a través de
reacciones químicas, bien como jardines fototérmicos; que reflejan la
luz contra un deposito de agua elevado en el centro para hervirlo, girar
una paleta como si fuese un molino, y es esta fuerza mecánica la que es
convertida en electricidad.
Este segundo tipo de jardín es el que
requiere un mayor control informático de los paneles para que vayan
girando y siempre reboten contra la caldera, frente al primero que basta
con un control "girasol" que lo oriente siempre hacia el sol.
Huertas eólicas
Si
en esa zona sopla viento potente con regularidad, muy probablemente
hayan plantado allí una huerta eólica. Especialmente alrededor de California
City y Mojave Town todo es un bosque de molinos y huertas solares.
